フィリピンのジャングルに潜伏し２９年間作戦を続行した小野田寛郎ら４人の日本兵

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士官学校入学後すぐに出兵する小野田氏

小野田寛郎：１９４４年１月に久留米第一陸軍予備士官学校へ入校する。同年１２月、フィリピン防衛戦を担当する第１４方面軍情報部付となり、残置諜者および遊撃指揮の任務を与えられフィリピンに派遣。

師団長横山静雄陸軍中将から「玉砕は一切まかりならぬ。３年でも、５年でも頑張れ。必ず迎えに行く。玉砕は絶対に許さん。わかったな」と伝えられる。

終戦後フィリピンからの情報でルバング島のジャグルに日本兵が潜伏していることを日本政府は知っており、様々な捜索活動が行われるが４人の日本兵は姿を現さなかった。

共にルバング島に潜伏した３人の日本兵

２９年に及ぶ潜伏生活は１人になっても続行

１９７４年に、捜索活動に触発された冒険家・鈴木紀夫がルバング島を訪れ、小野田との接触に成功する。会話の中で小野田は上官の指示が在れば投降すると告げる。

２９年間潜伏を続けた小野田は日本の捜索隊が置いていく新聞記事などを読んでおり日本の戦後の経済発展の情報も知っていた。

しかしそれなら何故命令系統を見つけられないのか、その上で何故自分に命令をしないのかということが投降をしなかった理由だったと述べている。

元上官の谷口による任務解除命令を受けて小野田はジャングルを出ることになる。