전후 식량 위기를 안은 쇼와 천황과 식량 지원에 대한 감사의 뜻을 전한 방미 만찬에서의 인사말

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스스로 목숨을 내민 쇼와 천황

쇼와 천황은 맥아더 집무실을 방문했을 때 자신의 목숨을 대가로 일본 국민을 도와달라고 요청했다.맥아더는 나중에 눈앞에 있는 남자가 일본 최고의 신사임을 확신했다고 적었다.

황실의 물건을 대가로 식량 지원 요청

전후 일본에서 1945년 겨울에는 심각한 식량위기가 찾아오자 쇼와 천황은 문부대신 마쓰무라 겐조에게 황실의 어물 중에는 국제적 가치가 있는 것이 상당하다고 한다.따라서 제국박물관 관장으로 하여금 조사하게 하고 그 목록을 작성하게 한 것이 여기에 있다.이를 대가로 미국에 넘겨 식량을 대신해 국민의 기아를 하루라도 능가하도록 하겠다.그렇게 취하라."고 명령했다.

실현된 식량지원

당황한 마쓰무라였지만 쇼와 천황의 강력한 의지에 밀려 맥아더에게 목록을 전달하자 맥아더는 놀라 황실의 어물건을 거두어 그 대가로 식량을 제공하는 등의 일은 면목조차 할 수 없다며 목록을 반납한 뒤 미국으로부터의 식량 지원책을 강구하겠다고 전했다.

백악관에 초대된 엠페러

1975년 쇼와 천황은 국빈으로 포드 전 대통령의 초청을 받아 백악관에 있었다.일본 천황의 방미에 대해 미국 여론은 거의 관심이 없어 보도되는 일이 없었지만 쇼와 천황은 미국에 대해 당연히 원한을 품고 있을 것이라는 것은 누구나 상상한 일이었다.백악관 만찬에서 천황은 이렇게 인사를 했다.

저는 여러 해 동안 귀국을 염원해 왔습니다만, 만약 그 일이 이루어졌을 때는, 다음의 일을 꼭 귀국 국민에게 전하고 싶었습니다.드릴 말씀은 제가 깊은 슬픔으로 여기는 그 불행한 전쟁 직후 귀국이 우리나라 재건을 위해 따뜻한 호의와 원조의 손길을 뻗친 데 대해 귀 국민에게 직접 감사의 말씀을 드리는 것이었습니다"라고 감사의 뜻을 전했다.

이어 지난 전쟁을 모르는 국민이 양국 모두 과반수를 넘으려 합니다.그러나 설령 앞으로 시대가 바뀌더라도 귀 국민의 관대함과 선의는 일본 국민들 사이에 오래도록 구전될 것으로 믿습니다."라고 운을 떼자 행사장은 많은 박수로 들끓었다.

이후 이 화제는 순식간에 미국 전역에 전해졌고, 6일 연속 신문 1면에 일본 천황의 방미 소식이 전해졌다.전쟁이 끝난 지 30년 만에 일어난 일이다.