한국의 요소수 부족 문제는 중국 의존을 계속하는 정치적 문제

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요소수를 자국 생산하는 일본

일본은 지난해 확보한 암모니아 96만2814t 가운데 77%인 74만3231t을 자국에서 생산했다.일본은 우베흥산(36만t) 미쓰이화학(31만t) 쇼와전공(12만t) 닛산화학(12만t) 등 4개사가 91만t의 생산능력을 보유하고 재고도 5만7,323t을 확보하고 있다.

수입도 중국에 의존하지 않는다.호주와 인도네시아, 대만의 3개국으로부터 연간 확보량의 23%를 수입하고 있다.일본 정부는 지난해 12월 확정한 '2050년 탄소 중립 실현'에서 암모니아를 수소와 함께 차세대 에너지원으로 지정한 바 있다.

암모니아는 CO2 감축에 필요한 원료

이산화탄소를 가장 많이 배출하는 발전소에 암모니아를 섞어 쓰면 배출량을 크게 줄일 수 있다.

이미 일본 최대 전력회사인 도쿄전력홀딩스와 주부전력의 합작 자회사인 젤라(JERA)가 액화천연가스(LNG)에 암모니아를 섞어 연료로 사용하는 실험에 착수했다.

일본이 암모니아를 안정적으로 생산할 수 있는 것은 일본의 대규모 화학콤비나트에서는 암모니아의 주원료인 코크스가 부산물로 배출된다.부산물에 의한 생산이므로 수급이 빠듯하고 과부족 없이 수입으로 보충하고 있는 상태.

한국의 요소수 부족 문제는 정치적인 문제

한국은 채산성 문제로 2011년 자국 생산을 중단했다.수입의 97%를 중국에 의존하고 있다.이것도 리스크 분산을 생각하지 않는 결과일까.암모니아는 여러 나라에서 구할 수 있을 텐데 왜 그렇게까지 의존할까.이것은 분명히 정치적 실패일 것이다.